В этот сборник вошли два произведения автора, посвященные критике риторики крепостничества: «Записки охотника» и «Муму». Книги вышли почти за 10 лет до отмены крепостного права. И не прошли цензуру: в них слишком яро была отражена ненависть к узколобым рабовладельцам, Тургенев открыто призывал к отмене крепостного права в России. Запрет на печать только еще больше подогрел интерес публики и принес автору всеобщую известность. Никто до Тургенева не рассказывал о крепостных крестьянах, как о людях, достойных свободы и уважения.