В книге всемирно известного пушкиниста, филолога и культуролога Ю. М. Лотмана представлен анализ целой эпохи, которую сегодня принято называть пушкинской. В основу издания легли лекции Юрия Михайловича о быте и традициях русского дворянства, подготовленные им для советского телевидения. Цикл передач имел такой огромный успех у зрителей, что решено было издать книгу «Беседы о русской культуре». В ней автор, привлекая массу документальных источников, филигранно погружает читателя в атмосферу русского дворянского быта XVIII — начала XIX века.
Книга по праву считается одним из важнейших исследований в области русской дворянской культуры, а благодаря простоте изложения она завоевала сердца не только специалистов, но и широкого круга читателей.