"Невский проспект", "Нос", "Портрет", Шинель", "Записки сумасшедшего", "Коляска" объединены в цикл самим Н.В. Гоголем. Острые, сжатые, выразительные характеры "Петербургских повестей" раскрываются на фоне странных, призрачных пейзажей Петербурга. Реальные события здесь переплетаются с фантасмагорией, трагедия соседствует с комедией и даже гротеском. Поэма "Мертвые души" - грандиозная панорама российского общества со всеми его особенностями и парадоксами, в которой отразилась "вся Русь". Это "удивительная книга, горький упрек современной России" (А.И. Герцен).