«Это рассказ медицинский, historia morbi», — писал А.П. Чехов о «Черном монахе» в письме, и время работы над «Черным монахом» совпало с периодом острого интереса писателя к психиатрии: «Чтобы решать вопросы о вырождении, психозах и т. п., надо быть знакомым с ними научно». «В „Палате № 6“ в миниатюре изображены общие наши порядки и характеры. Всюду — палата № 6. Это — Россия... Чехов сам не думал того, что написал (он мне говорил это), а между тем это так. Палата его — это Русь!» — писал в отзыве Николай Лесков.